Эозинофилы — клетки крови, появляющиеся в большом количестве в очагах воспаления и при определенных паразитарных инфекциях. В зрелом состоянии эти лейкоциты в основном находятся в тканях, но около 1% популяции эозинофилов циркулирует в периферической крови. Свое воздействие на окружающие ткани эозинофилы реализуют через четыре основных протеина. Протеины гранул эозинофилов, которые убивают паразитов и их личинки, могут оказывать повреждающие действие на ткани при бронхиальной астме и других воспалительных заболеваниях. Активность эозинофилов тесно взаимосвязана с возникновением и обострением бронхиальной астмы, атопического дерматита, ринитов, аллергических заболеваний глаз, аллергических заболеваний среднего уха, паразитарных и бактериальных инфекций, аутоиммунных заболеваний, синдрома хронической усталости.
Из четырех основных протеинов гранул эозинофилов именно ЕСР (эозинофильный катионный протеин) является наиболее значимым показателем для мониторинга активности многих воспалительных заболеваний. Повышение концентрации ЕСР в плазме и некоторых других жидкостях организма отражает участие и активность эозинофилов в воспалительной реакции. ЕСР оказывает токсическое воздействие на нервные клетки, на некоторые эпителиальные клетки и клетки миокарда. Положительно заряженный протеин связывает гепарин и подавляет коагуляцию.
В нескольких исследованиях была выявлена высокая индивидуальная и групповая корреляция между уровнем ЕСР и клиническими симптомами астмы, в том числе показателями спирометрии, реакцией дыхательных путей на ингаляторы. В сыворотке больных с атопическим синдромом уровень ЕСР был выше, чем у больных без признаков атопии, даже в тех случаях, когда уровень эозинофилов крови оставался нормальным. У больных с сезонным течением бронхиальной астмы ЕСР изменялся согласно изменяющейся активности заболевания в течение всего года. Roguet и др. сообщают о значительной корреляции между уровнем ECP и бронхиальной гиперреактивностью у больных с мягко выраженной бронхиальной астмой. Tomassini и др. показали, что уровни ЕСР были выше нормы как при IgE-зависимых, так и IgE-независимых атопических состояниях. Измерение уровня ЕСР лишено несоответствий, присущих субъективной оценке астмы.
По концентрации ЕСР в сыворотке можно судить о степени тяжести некоторых кожных болезней. Нейротоксичность ЕСР может усугублять интенсивность зуда при некоторых кожных заболеваниях; например, у пациентов с папулезной эритематозной сыпью отмечались повышенные уровни ЕСР, нормализовавшиеся после ее исчезновения. Была показана взаимосвязь между повышением уровня ЕСР и выраженностью клинических проявлений кожных аллергических заболеваний, и его нормализация в период клинической ремиссии или выздоровления. Клиническая значимость уровня ЕСР превышает важность определения таких иммунологических показателей, как Ig Е, поскольку уровень Ig Е в ряде случаев не коррелирует с выраженностью клинической симптоматики.
Таким образом, уровень ЕСР является объективным критерием участия эозинофилов в возникновении клинических симптомов аллергии и является достоверным критерием не только диагностики заболеваний, но и эффективности проводимого лечения.