Трихомонады относятся к простейшим микроорганизмам, который представляет собой подвижный одноклеточный организм, приспособившийся в процессе эволюции к жизни в мочеполовой системе человека. Вне человеческого организма влагалищные трихомонады быстро погибают. Размеры трихомонад подвержены значительным колебаниям-более мелкие особи обнаруживаются в патологическом материале от больных с остро текущим процессом, а более крупные при хронических и асимптомных формах.
По разным данным трихомониазом ежегодно в мире заболевает более чем 170 млн человек. Многие случаи бессимптомного течения заболевания не регистрируются и, следовательно, не лечатся. Заболевание имеет важное медицинское, социальное и экономическое значение. Инфицирование Trichomonas vaginalis беременных женщин приводит к осложнениям в течении беременности, преждевременным разрывам плодных оболочек, преждевременным родам и рождению детей с низкой массой тела . Также отмечена связь между трихомониазом и бесплодием у женщин и воспалительными заболеваниями уринарного тракта у мужчин .
Трихомонады являются резервуаром сохранения патогенных микроорганизмов при смешанной инфекции. гонококки и другие инфекционные агенты этого заболевания персистируют внутри трихомонад во время лечения микробной инфекции. При смешанной гонорейно-трихомонадной инфекции лечение проводят сначала трихомонада, а затем гонореи. Выраженность симптомов определяется свойствами возбудителя и состоянием организма человека.
Лабораторная диагностика играет решающую роль в распознавании трихомониаза. Это тем более важно, что среди людей широко распространено бессимптомное носительство. До недавнего времени традиционными методами являлся бактериологический метод. Метод культивирования в микроаэрофильных условиях, принимаемый в качестве «золотого стандарта», обладает более высокой чувствительностью (85-95% или 250-500 клеток Trichomonas vaginalis в 1 мл образца), а кроме того, его данные легко интерпретировать. Однако для широкого использования в клинической практике он не используется из-за своей дороговизны и больших сроков проведения анализа (на рост культуры для достоверной диагностики Т.vaginalis требуется от 2 до 7 дней, что неприемлемо в случае с инфицированными больными, которые в течение этого промежутка времени будут служить источником инфекции). Ключевыми моментами в диагностике трихомонад культуральным методом являются этапы забора исследуемого материала, а также его хранения и транспортировки. Кроме того, показано, что у пациентов, уже использовавших ранее антибиотики для лечения воспалительных заболеваний урогенитального тракта или других инфекционных заболеваний, чувствительность культурального метода может снижаться.
В последнее время в клинических лабораториях всего мира как наиболее чувствительные и специфичные широко используются методы, основанные на выявлении в исследуемом материале специфической ДНК – полимеразная цепная реакция, специфичность и чувствительность которой близка к 100%. Они позволяют успешно диагностировать возбудителя, даже если его клетки потеряли жизнеспособность вследствие разрушения или фиксации и выявлять в исследуемых образцах даже единичные микроорганизмы.