Вирусы папилломы человека (ВПЧ) -широко распространенная и наиболее вариабельная группа вирусов, инфицирующих человека, вызывающих такие распространенные заболевания, как папилломы кондиломы кожи и слизистых. На сегодняшний день известно более 80 типов HPV, около 30 из которых являются аногенитальными, т.е. способны инфицировать слизистую половых органов. Папилломавирусы могут оказывать продуктивное и трансформирующее воздействие на слизистую оболочку. Проявлением продуктивного воздействия являются папилломы кондиломы, проявлением трансформирующего — дисплазии в различной степени, внутриэпителиальный рак, инвазивный рак или рак шейки матки (РШМ). В настоящее время доказано, что инфекция ВПЧ является главным фактором риска развития РШМ, все остальные факторы (число половых партнеров, сопутствующие инфекции, снижение общего и местного иммунитета) действуют опосредованно. Инфекция ВПЧ не всегда приводит к РШМ (только в 2-5% случаев).
Типы ВПЧ четко различаются по последовательности нуклеотидов и антигенности капсидов. Насчитывают более 60 типов ВПЧ, которые обусловливают клинические проявления, локализацию новообразований, прогноз для здоровья человека и его жизни. ВПЧ 6/11-вызывает генитальные кондиломы
ВПЧ 16/18-относятся к папиломавирусам. ВПЧ 31/33-высокого канцерогенного риска. Вероятность заболевания возрастает до 40% в случаях инфицирования высоко канцерогенными типами (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 52, 53, 56, 58, 59, 66, 68, 70).
Многочисленные исследования последних лет продемонстрировали неоспоримую важность применения тестов прямого выявления ДНК ВПЧ для скрининговых исследований. Полимеразная цепная реакция (ПЦР) используется для выявления ДНК ВПЧ и определения типа вируса.