Shigella вызывает развитие дизентерии с общей интоксикацией и поражением преимущественно дистального отдела толстой кишки. Возбудителями являются 4 вида шигелл: 1) шигелла дизентерии; 2) шигелла Флексне-ра (с подвидом Нькжастл); 3) шигелла Бойда и 4) шигелла Зонне. Наиболее распространенными
являются шигеллы Зонне и Флекснера. Ведущим фактором в патогенезе болезни является токсинемия за счет поступления шигеллезных ядов, а также экзо- и эндотоксинов других кишечных бактерий, продуктов воспаления и некроза из пораженных отделов толстой кишки. В первую очередь поражается центральная и периферическая нервная система, а также сердечно-сосудистая система, надпочечники и органы пищеварения.
Доказательством дизентерийной природы заболевания является обнаружения специфических антител к возбудителю с помощью РПГА.